I Sverige dör fler kvinnor än män av hjärt-kärlsjukdom varje år. Kvinnor drabbas ofta av förseningar i vården, sämre resultat vid behandling och får mer sällan vård som följer riktlinjerna. Dessa skillnader leder till att kvinnor har sämre prognoser än män, fastän många hjärt-kärlsjukdomar går att förhindra genom tidig diagnos och behandling.
Trots detta är medvetenheten om hjärt-kärlsjukdom hos kvinnor lägre idag än för tio år sedan. Mindre än hälften av alla kvinnor känner till att hjärt-kärlsjukdom är den vanligaste dödsorsaken. Även inom vården prioriteras ofta andra hälsoproblem före hjärt-kärlsjukdom hos kvinnor.
Därför är det viktigt att kunskapen om de här skillnaderna kommer fram för att minska onödig sjuklighet och dödlighet bland kvinnor.
En tragedi som går att förebygga
Riskfaktorer som rökning, högt blodtryck, insulinresistens och psykosocial stress drabbar både kvinnor och män. Men för kvinnor är riskerna ofta större. Dessutom har kvinnor unika riskfaktorer. Exempelvis kan polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) leda till ökad risk för hjärt-kärlsjukdom, och kvinnor har oftare fler riskfaktorer vid samma ålder jämfört med män.
Dessa skillnader syns dock inte alltid i riktlinjer eller diagnosmetoder, vilket leder till att kvinnors risker underskattas.
Problematiken blir särskilt tydlig under graviditet, i övergångsåldern och efter klimakteriet. Hälften av alla kvinnor i Sverige dör av hjärtsjukdom eller stroke – till stor del förebyggbara tillstånd – men ändå missas eller feldiagnostiseras ofta dessa sjukdomar hos kvinnor, vilket är en ren tragedi.
Fysiska och biologiska skillnader
Det finns flera fysiologiska och biologiska skillnader som bidrar till att kvinnor är känsligare för hjärt-kärlproblem. Kvinnor har till exempel mindre kranskärl än män, vilket kan leda till hjärtischemi och högre dödlighet. Dessutom är symtomen på hjärt-kärlsjukdom hos kvinnor ofta mer diffusa och svårare att identifiera med standardmetoder.
Det hjälper inte heller att kvinnor är kraftigt underrepresenterade i kliniska studier, med följden att behandlingsmetoderna inte alltid är anpassade efter kvinnors behov. Kanske är det också därför som kvinnor oftare drabbas av komplikationer som hjärtsvikt och återkommande infarkter.
Psykisk hälsa och andra faktorer
Stress, humörsjukdomar och posttraumatiskt stressyndrom är vanligare hos kvinnor och kan påverka hjärthälsan negativt. Två tredjedelar av alla som drabbas av Alzheimers sjukdom är kvinnor, vilket kan kopplas till hormonella och immunologiska skillnader. Kvinnor har också högre risk för autoimmuna sjukdomar, vilket ytterligare understryker vikten av att anpassa vården efter kvinnors behov.
Ätstörningar, som ortorexi och andra ohälsosamma mönster, är vanligare bland kvinnor. Det tre vanliga problemen hos kvinnliga idrottare – energibrist, menstruationsrubbningar och benskörhet – är ett annat exempel på riskfaktorer som kräver mer uppmärksamhet.(1)
Kvinnors styrkor
Trots alla dessa utmaningar har kvinnor också flera biologiska fördelar som ger ett skydd, särskilt innan nivåerna av östrogen och progesteron börjar sjunka i samband med klimakteriet.
Om du är kvinna har du större genetisk stabilitet, längre telomerer och längre förväntad livslängd – 84 år jämfört med 80 år för män i Sverige. Din hjärtminutvolym kan anpassa sig och öka med upp till 20 procent under menstruationscykeln och under graviditeten, vilket skyddar ditt hjärta och förser dig med en extra ”organreserv”.
Som kvinna har du också ett mikrobiom som generellt sett är mer varierat än männens. Och fram till klimakteriet har din kropp en gynnsammare fettfördelning, som dock förändras i och med att östrogen- och progesteronnivåerna sjunker kraftigt efter klimakteriet. Lyckligtvis kan du ersätta en del av det förlorade östrogenet och progesteronet genom hormonbehandling, om du behöver det, och genom att leva sunt och så stressfritt som möjligt är dina chanser goda att fortsätta vara frisk långt upp i åren.
Faktum är att en stor retrospektiv studie på 10 miljoner kvinnor i åldern 65+ som fortsatte med hormonbehandling visade en tydlig koppling mellan östrogen och minskad risk gällande dödlighet generellt samt bröstcancer, lungcancer, tjocktarmscancer, hjärtsvikt, venös tromboembolism, förmaksflimmer, akut hjärtinfarkt och demens.(2)
Ett av våra mål på Funmed är att ta hänsyn till de här skillnaderna mellan kvinnors och mäns biologi. Med större medvetenhet, anpassad diagnostik och behandling och ett tydligt fokus på både kvinnors och mäns unika behov, kan vi bidra till större jämlikhet i befolkningen.
Källa:
Gottfried S. Women: Diet, Cardiometabolic Health, and Functional Medicine. Phys Med Rehabil Clin N Am. 2022 Aug;33(3):621-645.
Referenser:
1) Nilsson S, Qvick A, Henriksson M, Lawesson SS, Holm AS, Leander K. Menopausal Vasomotor Symptoms and Subclinical Atherosclerotic Cardiovascular Disease: A Population-Based Study. J Am Heart Assoc. 2024 Sep 3;13(17):e033648.
2) Baik SH, Baye F, McDonald CJ. Use of menopausal hormone therapy beyond age 65 years and its effects on women's health outcomes by types, routes, and doses. Menopause. 2024 May 1;31(5):363-371.
